佛为迦叶尊者开示，世间一般人经常本末倒置，贪爱、沉迷于五欲之乐中而不自拔，讳言老、病、死，不肯面对。菩萨却与凡夫不同，智慧了达，人在一生下来时，就是生老病死的流转，求不得、怨憎会、爱别离、五蕴炽盛的苦患，因此从不贪著生死。
过去，有一位容貌美丽、婀娜多姿、穿戴华丽的女子，来到一户富人之家。主人看见她进来，便好奇地询问她的名字、来自何处？女子回答：“我是功德天女。”主人再问：“不知您到这里有什么事？”女子告知：“只要是我所到之处，就会充满种种金、银、琉璃、琥珀等奇珍异宝，有好车、好马可以骑乘，以及众多的奴婢、仆役可供使唤。”主人听了之后，非常高兴地说：“我今天一定是福报具足，所以才能感得您到我家中来。”忙不迭地准备上等好茶、饮食、鲜花来供养这名女子，对她细心地照顾、恭敬礼拜，可以说是无微不至。
就在此时，主人也看见一名容貌丑陋、衣衫褴褛污秽、皮肤龟裂、脸色死白而惨不忍睹的女子立于门外，主人惊讶询问她的名字，以及为何而来？女子答道：“我是黑暗。”主人不明白她为什么被唤作“黑暗”？女子解释道：“只要是我所到之处，这家人通常就会家财散尽、门庭衰危、时运不济，所以被称作‘黑暗’。”主人一听，马上去拿了一把锋利的刀子，威胁该女子：“如果你不赶快远离我家，我就要你命丧黄泉。”女子对主人的举动深感可笑，告诉他说：“你实在是愚蠢又没有智慧！”又惊又怕的主人疑惑地问：“你凭什么认为我愚蠢又没有智慧？”黑暗告诉主人：“现在已经住在你家中的功德天，正是我的姊姊，我们姊妹俩一向都是同进同出，如影随行，如果你赶我离开，那么也同时是在驱逐我的姊姊。”
于是，主人赶忙回到家中，询问功德天：“外面有一名唤作黑暗的女子，声称是您的妹妹，这件事属实吗？”功德天回答：“没错！她的确是我的妹妹，我们俩人无论何时何地都会结伴而行，不曾分离。当我为人带来功德、善报等顺境的同时，她也会令人遭遇祸害、不幸等逆境；当我令人获得福报利益的当下，她也会使人折福损利。然而，无法避免的是，喜爱我的人也必须要喜爱她；对我起恭敬心时，对她也必须同样起恭敬心。”主人听了功德天女这番话后，即刻说：“如您所言，要享有功德天，就必得接受黑暗天，光明和黑暗是一体的两面，无法割舍，必须同时收受；若真如此，那么我宁可二者都不要，请您们离开吧！”看到功德和黑暗两名女子一起离去，富人感到前所未有的欢欣喜悦。
离去的“功德”和“黑暗”这两名女子，接着一起来到一户贫穷人家，贫人热烈地欢迎她们的到来，并且立即邀请她们常住家中。功德天女疑惑地询问贫人：“我们才刚刚被人驱离，为什么你会愿意邀请我们留住家中？”
贫人回答：“因为您愿意眷顾我，我就理当眷顾你妹妹；以此回报，尊重、恭敬您们，所以诚恳地希望您们一起安住下来。”
富人如同菩萨，不耽溺于人天福报，因为菩萨清楚老病死苦一定会伴随而来，所以菩萨不住生也不住死，对于自己的报身、世间的欲乐都无贪着、眷恋之心。贫人如同一般凡夫众生，不知生命当中同时含藏着老、病、死等种种苦患，贪爱、沉迷于五欲之乐而不自拔，因此在生死轮回中不停流转，不得出离。
——典故摘自《大般涅槃经 ‧ 卷十一》